Unix ライクな OS カーネルで、リーナス・トーバルズ氏を中心としたコミュニティによって開発され、無償で公開されています。Linux (リナックス) または Linux Kernel (リナックス・カーネル) とも呼ばれます。
カーネルとは、CPU、メモリ、ディスクなどのハードウェア資源管理およびソフトウェアプロセス管理を行い、ハードウェア資源とソフトウェアをつなぐ役割を担います。
利用者が独自にビルドすることは稀で、RHEL といった Linux ディストリビューションに同梱されるカーネルパッケージを利用することが一般的です。
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